Царь установил высокие пошлины на импорт, чтобы стимулировать рост производства внутри России. Кроме того, были введены субсидии для переезда населения в районы горнодобывающей промышленности с целью увеличь добычу минеральных богатств страны. Развитие торговых связей с Европой требовало не только наличия кораблей, но и оборудованного порта для их принятия. Архангельск на тот момент был един- ственным портом, но своими размерами он никак не мог удовлетворить амбиции Петра. Поэтому на реке Неве, впадающей в Балтийское море, был заложен новый город Санкт-Петербург, в строительство которого внесли свой вклад инженеры и архитекторы со всей Европы. Возведение Петербурга выглядело как вызов Швеции, доминировавшей тогда на Балтике. Не склонившись перед ней, Петр І в союзе с Данией, Саксонией и Речью Посполитой вступил со Швецией в войну. Его войско было разгромлено под Нарвой в 1700 году, однако вместо того, чтобы отказаться от своих притязаний, царь увеличил набор в армию и приказал производить больше пушек.