Он был исхудавший и жутко напуганный, и рад был тому, что вообще остался жив. И ему было уже все равно, в чьи лапы угодить, только бы не возвращаться в степь. Можете меня тут убить, но не выгоняйте обратно в степь. Одноглазый снимает шкуры живьем, если узнает, что я предал алаев и оказался в плену. Тагору незачем было убивать этого напуганного пса. Скоро ведь сами алаи будут здесь. Тагор видел этих головорезов на границе. Они готовы и уже ждут отмашки хозяина. Один взмах и вся бешеная стая обрушится на их головы. И спасения можно не ждать. Главное, что своих близких Тагор отослал, а пожирателям он даст надежный отпор. Пока он еще может твердо стоять на лапах. Он оставил пленного алая в деревне. Пусть живет, раз так хочет. Все равно тут жизни никому скоро не будет. Это было поздно ночью, а на рассвете Тагор вернулся в свой опустевший дом и подошел к низенькому оконцу. Уже осень дышит и рисует холодные узоры на окнах, а Манук так и не объявился. Тагор хотел только одного, что бы только он был жив и смог бы уйти с кочующей стаей. До того, как тут станет слишком жарко. Кто мог, давно ушли. Остались только самые смелые, прикрывающие собой общее отступление. Тагор вздохнул. Где ты, несмышленыш? Возвращайся скорее. Тагор должен ему все сказать до того, как когти пожирателя порвут ему горло. Попрощаться с ним, попросить за все прощения и отправить его в безопасность. Тогда и умереть будет не так страшно. Ночь была беспокойной, долгой. Тагор полусидел за столом, тер покрасневшие усталые глаза. Тревога не отпускала его. Он не боялся за себя. Этот страх Тагор давно подавил. Его беспокоили судьбы близких ему псов, оставшихся здесь, с ним и тоже с ума сходивших от беспокойства за своих, ушедших в чужие края. Зима близко. Лишь бы они успели устроится до первого снега. И что с его сыном непонятно. Беспокойство за него больше всего тревожила Тагора. Он поднялся и вышел за дверь. Морозец ударил и посеребрил землю инеем и вяз тоже замерз и притих в ожидании холодов. Листва давно сброшена и лежит на земле желтым ковром. Тагор собрался сходить к дереву, там подумать о жизненных горестях, когда заметил бегущих к нему сторожевых псов