Когда-то туманность Sharpless 73 (Sh2-73) считалась эмиссионным межзвёздным облаком. Однако позже выяснилось, что поблизости нет горячих звёзд, способных ионизировать, или подсветить газ. Sharpless 73 оказалось молекулярным облаком, находящимся вне диска нашей Галактики Млечный Путь. И подсвечивается он самой галактикой. Такие объекты называются туманностями интегрального потока (Integrated Flux Nebula) и Sharpless 73 - одна из ближайших к нам. Расстояние до неё составляет около 652 световых лет.