2 подписчика
"Выжженный дар"
Ветер, пропахший железом и гнилью, гнал по пустоши рыжие вихри. Старик Ваня прищурился, глядя на дрожащий горизонт. Там, где небо с шипением сходилось с выжженной землей, колыхался мираж – аномалия "Марево", ловушка для новичков и проклятие для бывалых сталкеров.
Ваня был одним из последних. Из тех, кто ещё помнил мир до Посещения, до того, как Зона раскинула свои липкие сети, полные смертельных аномалий и странных артефактов – осколков чужой, непостижимой силы. Артефакты эти ценились на вес золота за Пределом, и ради них люди, как мотыльки на свет, лезли в пасть Зоне.
Старик сплюнул, отгоняя непрошеные мысли. Сегодня он шел не за хабаром. Сегодня он вел в Зону чужака – хлюпика в очках, бледного, как поганка. Профессором звался. Искал он нечто, что называл "ключом к пониманию".
"Глупец, – думал Ваня, – какой, к черту, ключ? Зона – не дверь, чтобы её отмыкать. Зона – это зеркало. И смотрит из него не Бог, а сам дьявол".
Профессор же, казалось, не замечал ни опасности, ни угрюмого молчания проводника. Он с маниакальным упорством фиксировал в блокноте показания приборов, бормоча что-то о "флуктуациях поля" и "аномальной энтропии".
Внезапно приборы взвыли, стрелки заметались, как сумасшедшие.
– Вот он, – прошептал профессор, глаза его загорелись фанатичным огнем, – выброс!
Ваня похолодел. Выброс – это волна энергии, прокатывающаяся по Зоне, сметающая всё на своем пути. Спрятаться от неё – шансы мизерны.
Но профессор, казалось, этого не слышал. Он ринулся к самому краю "Марева", туда, где в воздухе плавились цвета и звуки.
– Профессор, назад! – рявкнул Ваня, но было поздно.
Чужак шагнул в мираж и растворился. В тот же миг на пустошь обрушилась волна выброса. Ваня зажмурился, готовясь к концу.
Но конца не наступило. Открыв глаза, он увидел, что стоит на краю "Марева", а выброс… выброс откатился назад, словно наткнувшись на невидимую стену.
Ваня огляделся. Никакого профессора. Лишь в воздухе висел его блокнот, медленно сгорая в лучах заходящего солнца.
Старик поднял блокнот. На последней странице дрожащей рукой было написано: "Ключ не открывает Зону. Он её… закрывает."
Ваня долго стоял, вглядываясь в мерцающую даль. Зона молчала, храня свою тайну. И только ветер шелестел страницами сгоревшего блокнота, словно насмехаясь над дерзостью человека, посмевшего потягаться с непознаваемым.
1 минута
9 июля 2024