Империя является самой знаменитой формой государственного устройства и иногда кажется, что империи существовали всегда. Однако нет. Первые государства не были империями , а вот первая империя возникла позднее, на обломках шумерских городов-государств. Аккадское царство. Оно долго считалось легендой, а уж его основатель Саргон Аккадский ( он же Древний) и вообще чуть ли не мифологическим персонажем. Однако работы историков и археологов в 19-20 веках показали, что нет, все это реально существовало и именно это царство можно называть первой настоящей империей по всем признакам. Именно там оформился привычный для нас облик государства - централизация, профессиональный чиновничий аппарат, массовая регулярная армия. Ну и базируясь на этом была создана империя, включавшая в себя множество завоеванных народов от Персидского залива до Средиземного моря. Государство больших размеров появилось только через пару тысяч лет - знаменитая Ахеменидская империя Кира Великого. Аккадское царство и стало первой в истории классической империей (подробнее об этом государстве и ее удивительном основателе здесь).