Американский писатель итальянского происхождения Марио Джанлуиджи Пьюзо приобрёл невероятную известность после публикации в 1969 году его романа «Крёстный отец», который рассказывал о корнях и законах чести итальянской мафии. Когда роман о благородном гангстере доне Корлеоне и его семье стал бестселлером, автор получил от кинокомпании «Paramount Pictures» «предложение, от которого не смог отказаться» – а именно предложение написать сценарий для экранизации его произведения. Марио Пьюзо согласился и принялся адаптировать свою книгу для съёмок фильма. Он страшно волновался, ведь он понятия не имел как это надо делать, поскольку ранее никогда не писал киносценариев.