При императрице Екатерине в моду в столице Российской империи вошли костюмированные балы. Эта традиция достигла своего апогея в годы царствования мрачного Николая I, посещавшего такие балы с супругой. Всего гостей собиралось до сорока тысяч человек, и каждый обязан был явиться в каком-то маскарадном костюме. Жил тогда в Питере один японский торговец, посещавший балы в национальной японской одежде. Его никто не узнавал и все твердили: «Какой ты молодец! Как хорошо замаскировался!». Если бы там давали приз за первый костюм, его получал бы этот японец, получал за то, что оставался самим собой.