Два друга, Василий Фёдоров (слева) и Михаил Фарофонтов были лётчиками и воевали в одном полку. К моменту, когда была сделана фотография (1943 год), у Михаила на счету было уже 8 личных побед, Василий слегка отставал – сбил 5 самолётов врага (хотя данные по числу побед двух лётчиков слегка разнятся). И в очередной раз, когда азартно доказывал другу, что подойди фриц чуть ближе, и он сбил бы шестой самолёт, их в процессе разговора и «щёлкнул» фотограф Иван Шагин.