Дореволюционная официальная идеология называла декабристов изменниками, а советские историки изображали их рыцарями без страха и упрека, тогда как они не были ни теми ни другими. Одни были умны и циничны, другие честны, но неопытны, третьи дерзки и безрассудны. В поле зрения доктора исторических наук попали и руководители тайных обществ, и малоизвестные участники заговора. Книга, основанная на опубликованных документах и архивных материалах, создает свободный от идеологических штампов коллективный портрет деятелей декабристского движения.