R Водолея - это двойная система звёзд, окружённая туманностью с довольно сложной структурой. Учёные считают, что эта система состоит из белого карлика и переменной звезды типа Миры Кита. Их период составляет 44 года. Мира - это пульсирующий переменный красный гигант, теряющий вещество. Видимо, взаимодействуя со вторым компаньоном этой системы, вещество и образует красивую туманность.