Древнейшее упоминание мыльного раствора историки нашли на шумерских табличках, относящихся к 2500 году до н. э.: в рецептуре были древесная зола, которую долго варили в воде, и животный жир, что подмешивали в чан. Самым расхожим жиром в те времена был козий. И вот этой остывшей и загустевшей смесью мылись, стирали. С тех пор (если вычеркнуть из состава отдушки, красители, крем для смягчения кожи) рецепт мыла почти не изменился. Только сегодня вместо щёлочи (золы) используют гидроксид натрия, а жир чаще говяжий, растительный или синтетический.