В доисторические эпохи процесс эволюции определял, кто выживет в биосфере. В современное время разрушительная деятельность человека ускоряет вымирание видов. Учёные подсчитали, что с 1750 года был уничтожен 571 вид растений. Причем истинное число, учитывая недостаточное знание о многих видах, может быть гораздо выше.