В двадцать лет бесприданницу Надежду выдали замуж за молодого богатого помещика с отличной родословной (в числе его родственников по материнской линии были Грибоедовы и Горчаковы) Владимира Николаевича Акинфова, который страстно был влюблен в невесту.

В Калошин переулок в Москве по утрам совершалось настоящее паломничество. Московские щеголи, безусые гимназисты, студенты в форменных шинелях, веселые холостяки, пожилые сластолюбцы, уличные зеваки желали насладиться видом хорошеньких юных барышень-красавиц Анненковых, выходящих из дома. В знаменитом доме, построенном по проекту архитектора Бове, жил коллежский секретарь Сергей Петрович Анненков и его супруга Екатерина Дмитриевна Шидловская. У супругов было пять дочерей и все красавицы необыкновенные: Ольга, Мария, Софья, Екатерина и особенно - Надежда, или Надин, как ее звали близкие. Надя...