За осень-зиму 1901–1902 годов 73-летний Л. Н. Толстой переболел сначала малярией, затем воспалением легких, а после брюшным тифом. По оценкам современных медиков, шансов выжить без антибиотиков у него не было, но Толстой поправился и прожил еще почти десять лет.