После окончания Второй мировой войны, по условиям Парижского мирного договора 1947 года, итальянский флот должен был передать Советскому Союзу учебное судно «Христофор Колумб» в качестве компенсации за ущерб, нанесенный странами «оси». Но итальянцы хотели продолжать обучение своих моряков на больших судах, поэтому в 1950 году они купили французский парусник и переделали его под собственные цели. Работы проходили на двух верфях: сначала на верфи Кастелламмаре в Стабиях в бухте Неаполя, а затем в Специи, в 500 км к северу, на лигурийском побережье.