Ацтеки никогда не именовали свой народ ацтеками. Они называли себя «меши́ка», или «тено́чка» и «тлальтело́лька» — в зависимости от города происхождения. Слово «меши́ка» может означать «Солнце», относиться к имени вождя Мешитли или типу водорослей из озера Тескоко. По одной из теорий, от «меши́ки» произошло современное название Мексики.