Дословный перевод термина «Центральная Азия» пришел в русский язык с английского. Еще недавно этот регион называли «Средней Азией». В него входили советские республики Узбекистан, Киргизия, Таджикистан, Туркмения и южная часть Казахстана.

В XIX и начале XX века Туркестаном называли историко-географический регион Центральной Азии. В него включали земли современных Казахстана, Киргизии, Таджикистана, Узбекистана и Туркмении, а также Синьцзян-Уйгурский автономный округ Китая, тюркоязычные регионы юга Сибири и северные районы Ирана и Афганистана. Тогда Туркестан условно был поделен на три сектора: В XIX веке на территории Западного Туркестана существовало три государства: Хивинское и Кокандское ханства и Бухарский эмират. Их населяли разные, преимущественно тюркоязычные народы. Среди них узбеки, сарты, таджики, казахи, туркмены, киргизы...