3 мая 1973 года экипаж самолёта Ли-2Т с бортовым номером СССР-04244 выполнял экспедиционные полёты за Северным Полюсом по заявке ААНИИ. В 09:40 по мск самолет вылетел с ледового аэродрома дрейфующей станции СП-21 в район с научными сотрудниками на борту. Заданием предусматривалась посадка с целью осуществления научных замеров сотрудниками ААНИИ. Подобрав площадку и выполнив посадку на льдину, экипаж выключил двигатели для дальнейшего осмотра площадки специалистами ААНИИ. В ходе бурения льдины было установлено, что её толщина составляла всего 47 см, что являлось недостаточным для длительной стоянки самолёта. Экипаж выполнил разворот для выполнения дальнейшего взлёта, однако через несколько десятков метров под лёд провалились обе лыжи, плоскости крыла также отказались на льду.