В 35 км от Улан-Удэ расположен Иволгинский дацан, духовная Мекка буддистов России. Здесь находится резиденция Хамбо-ламбы, буддийский университет, музей памятников буддийского искусства, библиотека, храмы-дуганы, храм-дворец Хамбо-ламы Итигэлова, оранжерея для священного дерева Бодхи и др. Говорят, в возрасте после 50 лет человек должен позаботиться о своей душе. Не знаю, как насчёт "должен", но интерес к духовным практикам в этом возрасте несомненно возрастает. Тем неожиданнее было оказаться в буддистском духовном центре в сочельник своего юбилея. Знакомство с буддистской культурой продолжено в Музее истории Бурятии имени М. Н. Хангалова. Увидеть слоновью кожу в срезе, бурятские книги и неловко подержать в руках народный музыкальный инструмент моринхур - все это было в самый первый раз.