ТРЕТЬЕ ОТДЕЛЕНИЕ с о б с т в е н н о й е г о и м п е р а т о р с к о г о в е л и ч е с т в а к а н ц е л я р и и, организация царской политической полиции, созданная (по проекту Бекендорфа) Николаем I в 1826 после подавления восстания декабристов. Т. о. не входило в систему министерских учреждений и было подчинено непосредственно царю. В течение более 50 лет оно осуществляло политич. розыск и вело ожесточённую борьбу с революционным движением и прогрессивной печатью, наблюдало за обществом, отдельными лицами и даже деятельностью правительственных органов. Власть Т. о. была неограниченна и распространялась не только на внутреннюю жизнь страны, но и на международные отношения России. Ему были подчинены корпус жандармов внутри страны и обширная сеть агентов и шпионов за границей, а также чёрные кабинеты для перлюстрации писем. В 1880 Т. о. под названием «Департамента государственной полиции» перешло в ведение министерства внутренних дел и в таком виде просуществовало до 1917.