Проведя десятки исследований с использованием различных методов, начиная от качественного анализа текстов, самоотчетов и поведенческих и нейробиологических экспериментов, Лей Рутледж с коллегами пришли к выводу, что ностальгия мотивирует стремление к важным жизненным целям, усиливая чувство смысла жизни. Люди — экзистенциальный вид. Чтобы процветать, нам нужно устанавливать значимые социальные связи и чувствовать, что мы приносим пользу миру таким образом, который имеет значение.