Василий Рябошапко был не самым дисциплинированным человеком. Но зато оказался талантливым лётчиком, ставшим в своём штурмовом авиаполку первым Героем Советского Союза.

5 октября 1941 года во время штурмовки рвавшихся к Москве танков Гудериана был подбит из зенитки «Ил-2» командира звена 299-го шап лейтенанта Афанасия Якушева. Летчик сел на вынужденную, но недалеко от немцев и те устремились к машине. Гибель летчика или попадание в плен были почти неизбежны. Но тут… Рядом с севшим на вынужденную подбитым «Илом» сел другой штурмовик. Якушев забрался в кабину и быстро перебрался в фюзеляж, а летчик срочно взлетел, когда немцы уже подбегали к самолетам. Своего командира звена спас его ведомый – сержант Василий Рябошапко. Так бывает, что для некоторых война становится...