В XVIII веке один французский чиновник создавал заметки о лучших винах, куда включил Мерло. Это первое письменное упоминание данного сорта, хотя считается, что его использовали для производства вина ещё во времена римлян. Название сорта на старом французском диалекте переводится как «маленький дрозд». Мерло является потомком Каберне Фран и редкого, древнего сорта Magdeleine Noire des Charentes (Магдален Нуар де Шарант).