Ремесло обитателей хитровских трущоб было всем известно, так что слово «хитровцы» стало нарицательным и обозначало жуликов всех мастей. Здесь обстряпывали тёмные делишки мелкие сутенёры, мошенники, воры и скупщики краденого. Виртуозные медвежатники в потаённых комнатах планировали преступления века. Беглые каторжане первым делом заявлялись на Хитровку, потому что знали, полиция сюда носа лишний раз не сунет.