Результатом революционных событий в России стали не просто голод и нищета, но и острая нехватка всего, что необходимо для жизни и труда. Упадок народного хозяйства был катастрофическим. Хорошо известно, как страдала деревня, но город претерпевал еще большие лишения. При всей своей жестокости реквизиции на селе давали в основном продовольствие для армии, городам доставались жалкие крохи. Голод уничтожал людей, но был не единственным бичом своего времени. Острой проблемой была нехватка топлива. Источники нефти и угля находились в руках белых армий. В наличии были только дрова и торф. На дрова в 1919 г. приходилось 90% источников тепла и энергии. Редкие поезда, ходившие по железной дороге, останавливались в лесу, и кочегары с топорами и пилами шли за дровами для паровоза. В городах сначала сожгли деревянные тротуары, потом принялись разбирать ветхие дома и брошенные деревянные постройки. Лишь в Москве исчезло 7,5 тыс. строений. В домах топилась одна маленькая "чугунка", дававшая слишком мало тепла. Промышленные предприятия топились плохо и останавливались из-за отсутствия источников энергии. Третьим бедствием, охватившем страну, была эпидемия тифа. Люди в меньшей степени погибали от пуль и снарядов, чем от этой заразы. В декабре 1919 г., когда повсюду бушевал сыпной тиф, Ленин отчаянно восклицал: "Или вши победят социализм, или социализм победит вшей!". Тогда, после окончания Первой мировой войны, от эпидемий страдала вся Европа. Но в разоренной, голодной и холодной России эти страдания преумножались вдесятеро.