В годы правления Екатерины II, численность населения Российской империи возросла в полтора раза, выведя её на первое место по этому среди всех стран Европы. Достигнуто это было не естественным приростом населения, а расширением границ. В 1762 году, в начале царствования Екатерины Великой, население империи достигло 23,6 млн человек, а в 1796 году, в конце её правления – 41,2 млн человек.