Первооткрывателем Шпицбергена считается голландец Виллем Баренц, который в 1596 году высадился на Медвежьем острове. Уже в начале 18 века архипелаг посещали китобои и охотники. На Шпицбергене они добывали ценные шкуры и меха, а самым важным продуктом было сало, которое приносило почти три четверти всего дохода.

Продолжение. Начало здесь. Дендрохронология как метод датировки русского присутствия на Шпицбергене В 1987 году В.Ф. Старков защитил докторскую диссертацию на тему «Освоение Шпицбергена и общие проблемы русского арктического мореплавания». В ней он сделал вывод о «добаренцевом периоде» в истории Шпицбергена, который связал с деятельностью «русских поморов». По его словам, «целый ряд объективных данных: дендрохронологического обследования строительной древесины, наличий характерных текстов, в том числе содержащих даты, позволил сделать вывод о том, что уже в середине ХVI века жители Русского Севера...