В старой России правили великие князья, да цари. Общество, соответственно, было сословным. Бояре на вершине, под ними дворяне, далее попы и мещане, а ниже всех и бесправнее всех крестьяне. Т.е., все было построено так, что вроде как низшим сословиям доступ к управлению страной был закрыт. Примером того, что в России не самые неродовитые люди периодически достигали вершин административной лестницы, является карьера Федора Леонтьевича Шакловитого. Этот выходец из брянских детей боярских, как называли ранних дворян, добился невероятных успехов и стал сначала думным дьяком, а в 1682 г. главой Стрелецкого приказа. Человек явно обладал талантами, благодаря чему и продвинулся. Ясно, что никакого блата у него не было. Что касается выходцев из крестьян, добившихся высоких постов, славы и величия, то самыми известными мне кажутся два случая, временная разница между которыми составляет около тысячи лет. Первым крестьянином, ставшим воеводой при великом князе Владимире и командиром войска, защищавшего Древнюю Русь от супостатов, был легендарный Илья Муромец родом из села Карачарово. Персонаж, конечно, почти что сказочный, но многие авторы считают его реальной личностью. Второго крестьянина, взлетевшего на самые недосягаемые административные высоты, звали Александр Данилович Меншиков. Конечно, он всячески пытался скрыть свое "низменное" происхождение, но шила в мешке не утаишь. Дело, впрочем, опять же не в его комплексах, а в том, что человек он был талантливый. Вороватый при этом, но нужный и полезный для дела. На самом деле, примеров работы социального лифта в российском прошлом гораздо больше. Множество выдающихся простолюдинов вместе с царями созидало российское государство. Одна только беда, возвысившись, большинство из них забывало о своем происхождении и не защищало интересы своего класса. Так и получилось, что все бывшие крестьяне, став дьяками и светлейшими князьями, превращались в ярых защитников государства, которое эксплуатировал их прежний социальный слой.