Исследователи причисляют Конфуция к первым поэтам Китая, хотя он не писал стихов, но собрал книгу древних песнопений «Книга песен». Эту книгу мудрец рассматривал как пособие по воспитанию, как образец вникновения и понимания истины, а потому высшей похвалой для Конфуция было сказать о ком-то: «С ним можно говорить о «Книге песен»».