Поверженные враги обращались к русским подчеркнуто вежливо: cher ami – «милый друг». Крестьяне, конечно, французским языком не владели, этих слов не понимали, поэтому французы с их cher ami превратились в «шаромыжников».

Трудно поверить, но это слово пришло в русский язык из французского. И связано он с Отечественной войной 1812 года. После разгрома армии Наполеона многие его солдаты невольно задержались в Российской империи и оказались предоставлены сами себе. Они слонялись по просторам нашей огромной страны, зачастую разутые, раздетые и голодные. Причём распределились они чуть ли не по всей империи: одних находили на Урале, других – в Крыму. Уповать французам приходилось только на милость жителей встречавшихся по пути деревень. Поверженные враги обращались к русским подчеркнуто вежливо: cher ami – «милый друг...