До 1637-40 гг., когда царь Михаил Федорович насыпал в Москве земляной вал, кольцо слобод, окружавших Кремль, Белый город и Китай-город, называлось Скородомом или Скородумом. Почему? В 1588-1592 села вокруг Москвы спешно обнесли деревянными стенами - ожидалось нашествие крымского хана. Вдоль стен быстро строились простые деревянные дома, поэтому и скородом. Название могло быть связано и с тем, что стены были и задуманы скоро и возведены скоро, отсюда - Скородум. В Смутное время деревянное городское ограждение сгорело и в следующие десятилетия посады, слободы и села вокруг Москвы стали называть просто Старым деревянным городом. Выражение же Земляной город встречается с середины XVII века