Когда Матисс получил заказ на создание декоративных панно для лестницы в особняке Сергея Щукина на Большом Знаменском переулке в Москве, он не знал точно архитектуру особняка и высказал идею трехчастного ансамбля: «Я воображаю пришедшего с улицы посетителя. Нужно вызвать у него некое усилие, сообщив ему чувство легкости, чтобы подняться выше. Мое первое панно представляет танец, этот круг на вершине холма. На втором этаже он уже внутри дома. Дух и молчание дома я вижу в сцене музыки со слушающими персонажами. На третьем этаже царит полный покой, и я пишу сцену отдыха, людей, лежащих на траве, беседующих или мечтающих».