Викинги на все века прославились своей вопиющей жестокостью. Они наводили ужас на жителей североевропейских приморских городов. Но было бы наивно думать, что до этих диких варваров в Европе у них не было предшественников. Были, да еще какие! В 5 в. Ирландское море, расположенное между Ирландией и Британией, и Гебридские острова находились под полным контролем ирландских морских пиратов. Именно они похитили в свое время св. Патрика. Бриттский св. Гильда был свидетелем набегов скоттов и пиктов на римскую Британию и счел их "мерзейшей бандой" головорезов. Пираты плавали на лодках, называемых "курах". Деревянный каркас обтягивали бычьей шкурой, швы замазывали коровьим жиром, посередине устанавливали мачту с парусом - и вот пиратское судно готово. Разбой, в том числе морской, считался достойным делом для взрослых мужчин. В Ирландии вольных разбойников называли "фениями". Они жили в лесах и на пустошах и грабили в свое удовольствие. Фении создали собственную субкультуру, были грозной силой. Бывало, они служили королям, и среди них встречались даже принцы. С получением наследства королевич-бандит становился добропорядочным землевладельцем, но всех остальных это не касалось, и они продолжали терроризировать ближние и дальние окрестности Ирландии. Античные авторы много писали о воинственности галлов, бриттов и других кельтов. Оно и вправду было так. Но только нужно помнить, что кельты воспринимали войну как обретение немеркнущей славы и не были бандитами в обычном смысле слова.