Гаев Юлиев Цезарей в Риме было, как минимум, два. Второго мы больше знаем под именем Калигула. Считается, что отец Калигулы - полководец Германик и потенциальный наследник императора Тиберия - был отравлен по его приказу. Соратники отца держали мальчика подальше от Рима. Он воспитывался на германской границе в солдатских лагерях. Там ему и дали прозвище Калигула, т.е. "солдатские сапоги". Когда Тиберий умер, трон почти законно перешел к сыну Германика. Тогдашний Рим формально считался республикой, но все более приобретал черты монархии. Новый император, подражая своему предшественнику, был сторонником политического деспотизма. Однако сначала Калигула изображал из себя завзятого либерала - заигрывал с сенатом, помахивал ручкой народу. Но потом император показал согражданам всю степень своей жестокости и самодурства, опираясь в своих деяниях на верных ему солдат. Римские авторы сообщают о творившемся разврате в императорском дворце, о нелепых выходках императора, назначившего своего коня сенатором, о высоко уровне продажности чиновников. Калигула первым из правителей Рима стал обожествлять себя и поклоняться себе как богу. Он приказал поставить свои статуи во всех храмах гигантской страны. В Иудее и Египте из-за этого вспыхнули массовые восстания. Ответом стали массовые репрессии. В 40-41 гг. против Калигулы сложился третий заговор. Император был убит собственными гвардейцами, за которыми, как говорят, стояла римская знать.