Народ Меря - фино-угорский народ, когда-то проживавший на значительной территории севера европейской части современной России. Он был полностью ассимилирован славянским населением, особенно в больших количествах прибывавшем сюда во времена становления и бурного развития Залесской Руси. Язык и культура этого народа во многом утрачены. Традиционно в историографии почему-то уделяется внимание в основном славянской составляющей русской культуры, хотя изначально северные народы играли в его этногенезе большую роль. Этот народ оставил после себя огромное количество топонимов и гидронимов, существующих до сих пор. Некоторые ученые справедливо замечают, что окончание -ма свойственно для финно-угорских названий рек, а также населенных пунктов. Например Кинешма, Тотьма, Вохма, Няндома, Чухлома, Кострома и т.д. И это не случайно, "ма" или "маа" переводится с мерянского, как земля.