Выражение "Картина Репина "Не ждали" давно укоренилось в бытовом языке. Ехидное, оно мало относится к самой картине, в которой намётанный глаз увидит и библейские мотивы, и идею пострадать за "общее дело". Политический подтекст, опять же, на лицо. Острая картина была на тот момент. Мнения публики сильно разделились. Критик Стасов, выступавший за всё прогрессивное, говорил, что картина «самое крупное, самое важное, самое совершенное его создание». С этим можно поспорить, но на тот момент, пожалуй, только Ярошенко был столь же смел в своем творчестве.