Во времена крестовых походов, когда рыцари шли с мечом в руках освобождать Гроб Господень от неверных, а в 1204 г. завоевали столицу Византийской империи, наряду с монашескими создавались и рыцарские ордена. Орден тамплиеров просуществовал до начала XIV века. Орден иоаннитов или госпитальеров превратился в Мальтийский. А Тевтонский орден отправился крестить пруссов - племя балтов в современной Калининградской области. А в Латвии действовал другой орден - Меченосцев. Скоро они объединились и стали целым государством под именем Ливонского ордена. К середине XVI века орден захирел, и ближайшие к нему соседи ринулись в борьбу за его земли. Здесь сражались датские, шведские, польские и русские войска. В истории России эта война известна как Ливонская.