Русские, а точнее говоря, российские генералы и офицеры чином пониже, участвовавшие в Отечественной войне 1812 года, были, как правило, людьми храбрыми и отчаянно смелыми. Они знали, что Наполеон Бонапарт - враг серьезный, но и себя они ценили высоко. В скольких битвах они участвовали! Скольких врагов побили и победили! В скольких битвах планировали победить! С другой стороны, они не имели возможности прочитать книги Е.В. Тарле, А.З. Манфреда, Ж. Тюлара, Д.С. Мережковского и массы других авторов, в которых подробно описаны все победы Наполеона, и не хотели признавать французского императора военным гением. А ведь был уже Аустерлиц, битва при Заальфельде, битва при Эйлау. Но не верилось, что дерзкий корсиканец такая уж непревзойденная фигура. Самым недоверчивым в этом отношении был в русской армии генерал Багратион. Он очень хотел дать генеральное сражение Наполеону, и армия его сторонников росла. Формального командующего в русской армии до назначения Кутузова не было, но неформально ей командовал Барклай де Толли. Он не был русским по крови, и, может быть, поэтому не стеснялся оценивать Наполеона по его талантам. Барклай, как мог, оттягивал главную битву с неприятелем. Именно благодаря его упорству все военные силы, включая ополчение, сумели собраться при Бородине. Тут уж отступать было некуда, но даже Кутузов сомневался в успехе и после битвы поспешно оставил Москву. Ну а "немцу" Барклаю достались все шишки и статус "козла отпущения" в глазах недовольного офицерства.