Бытует мнение, что казаки были на Дону разбойниками и разным сбродом, который бежал в донскую вольницу, чтобы избежать наказания за преступления. Хмм... возможно в XVI веке так и было. Но после восстания Кондратия Булавина, казаки были реорганизованы в воинское сословие, подчинявшееся царю. А атаманы стали наказными, т.е. назначаемыми сверху.