В 2003 году Вагнер Джеймс Ау был молодым писателем-фрилансером в районе залива, освещавшим такие массовые многопользовательские игры, как The Sims Online, для журналов Salon и Wired. В это время он получил задание сделать обзор новой игры виртуального мира под названием Second Life, созданной компанией Linden Lab. Он начал исследовать этот зарождающийся цифровой мир и вскоре после этого познакомился с разработчиками, которые сделали ему интересное предложение - внедриться в игру в качестве репортера.