Когда-то очень давно на Пелопоннесе греки-дорийцы завоевали греков-ахейцев, обратили их в рабство и начали править. По недомыслию они разрешили властвовать двум царским домам, а когда царей много, обычно возникают споры. Вот и спартиоты ударились в распри и междоусобицы. Многие лишились в схватках головы. На счастье этих грешников, нашёлся среди них толковый человек по имени Ликург. Его исключительность была столь велика, а деяния столь благотворны, что имя его вошло в историю человечества. Будучи сыном царя, он добровольно отдал трон своему малолетнему племяннику - сыну умершего старшего брата. На долгие годы он уехал на о. Крит, чтобы никто не заподозрил его в намерении убить юного царя. В год его совершеннолетия Ликург вернулся на родину и увидел, что государство находится в большом беспорядке. Он выгнал советников своего племянника и с его позволения провёл реформу государственного строя. Ликург разделил власть между советом старейшин (герусием), в который цари входили с правом одного голоса, народным собранием (апеллой) и контрольным органом (эоратом). Формально во главе страны стояли, как прежде, два царя, но реальной власти у них не было. Последнее слово во всех делах сохранялось за герусием и апеллой. Дорийская знать рукоплескала Ликургу - теперь она могла не бояться проявлений тирании. Благодаря Ликургу Спарта стала аристократическим полисом со слабыми царями. Они жили в старом простом доме, а абсолютной властью пользовались только во время войны.