Диоген был философом, сочетавшим экстравагантную удаль с пристрастием к непристойным комедиям. При этом он остро осознавал глупость повседневной жизни. Описание Платона было точным: как и Сократ, Диоген призывал своих сограждан к ответу, но способы, которыми он это делал, были более экстремальными. Например, он был известен публичной мастурбацией. Когда его спросили о его поведении, он сказал: "Если бы только потирание живота могло так легко облегчить голодные боли"

Диоген, шествующий по Афинам со своей лампой, сам по себе является своего рода спектаклем: он показывает себя дураком (кому нужна лампа при свете дня?), но, устраивая такую сцену, он также подчеркивает тот факт, что во всем городе нет ни одного честного человека.

Эта идея мудрого дурака со своей лампой имеет долгую литературную и философскую традицию в европейской мысли. Она появляется в баснях Эзопа, где Эзоп сам является дураком со светильником. Хотя Эзоп предшествовал Диогену как историческая фигура, многие истории в баснях являются более поздними, и поэтому вполне вероятно, что история Эзопа основана на истории Диогена, а не наоборот:

Около минуты

27 февраля 2022