Библейский персонаж, подаривший рассказчику "Моби Дика" свое имя, был сыном Авраама от египетской наложницы Агари. Изгнанный в пустыню из-за конфликта с младшим братом Исааком, Измаил традиционно ассоциируется с образами изгоев, сирот и скитальцев. Используя это имя в романе, Мелвилл намеренно создает контраст между персонажем книги и библейским героем. Первый жить не может без моря, а второй, напротив, оказывается в месте, лишенном воды. Оба — своего рода изгнанники.