– А, так это Умбалла! Он составил гороскоп и объявил,
что желание моего ученика исполнится через два дня. Но что
он говорил про звезды, Всеобщий Друг?
Ким прочистил горло и оглядел деревенских стариков.
– Разгадка моей звезды – война, – торжественно ответил
он.
Кто-то рассмеялся при виде маленького оборвыша, вызывающе выпрямившегося на кирпичном плинтусе под деревом. Туземец смиренно прилег бы при этом смехе. Кровь,
кипевшая в жилах Кима, заставила его вскочить на ноги.
– Да, война, – повторил он.
– Это верное пророчество, – проговорил низкий голос. –
Потому что вдоль границы, насколько я знаю, постоянно
идет война.
То был старый истощенный человек, туземный офицер,
служивший правительству во время индийского восстания, в
только что образованном кавалерийском полку. Правительство дало ему хорошее поместье, и, хотя притязания его сыновей, также уже седобородых офицеров, разорили его, он
все же оставался значительным лицом. Английские чиновники – даже депутаты – сворачивали с пути, чтобы навестить
его. В таких случаях он надевал свой старый мундир и стоял
прямо, как шомпол ружья.
Около минуты
12 января 2022