У слова «довлеть» раньше было другое значение, но в конце ХIХ века слово стало означать «господствовать, преобладать над кем-то». Из-за незнания этимологии слова народ стал ассоциировать этот глагол с выражением «оказывать давление». Но по происхождению глагол «довлеть» связан со словами «достаток», «довольный», «удовольствие».