Волки в Японии ассоциировались с божественным, и причина этой связи станет понятна, стоит только внимательнее посмотреть на слово, означающее в японском языке волка. 狼, オオカミ ооками «волк» на слух воспринимается точно так же, как слово со значением «великое божество» — 大神 ооками. Волки почитались как защитники природы и ассоциировались с богами гор, покровительствующими охотникам, дровосекам и фермерам. Считалось, что горные ками, чья защита требовалась не только обывателям, но и храмам, которые нередко строились в горах, могут принимать облик волка. Взгляд японцев на волков как на защитников может иметь очень простое объяснение: волки охотились на оленей и кабанов, тем самым оберегая посевы и урожаи от нежданных гостей в лице травоядных диких зверей.