Обязанность угля в кальяне – нагрев табака. Угли бывают ореховые (кокос, грецкий орех), древесные, чье преимущество очевидно, и саморазжигающиеся. В чаше размещается табак, затем она плотно накрывается фольгой с проделанными в ней отверстиями или калаудом, и только потом на нем размещаются разожженные угли. Уголь при курении имеет температуру до 600-800°С, сквозь слой фольги нагревает чашу, а она греет табак и испаряет его.