Первые люди поселились в Иерихоне в 8 тыс. до н.э. Археологи раскопали мощные башни того времени высотой в 8 метров. С тех пор люди никогда (точнее, почти никогда) не переставали жить в Иерихоне. В конце 15 в. до н.э. на Иерихон и его окрестности обрушилось крупное несчастье - отряды наемников хабиру стали нападать на земли Ханаана, разрушать города и уничтожать их жителей. Ученые считают, что под хабиру следует понимать древних евреев. Иерихон первым подвергся нападению кочевых семитов. В библейской Книге Иисуса Навина рассказывается, что укрепления города были слишком прочны, и евреи не имели возможности взять его штурмом. Как уж там было на самом деле, бог весть, но еврейские военачальники ухитрились городом овладеть. Возможно, они воспользовались предательством местных жителей или подкупили некоторых из них. Когда город был взять, евреи уничтожили все его население, сохранив жизнь только блуднице Раав, спрятавшей у себя их лазутчиков. Новые жители Ханаана разрушили Иерихон до основания и объявили, что всякий, кто решит восстановить руины, будет иметь дело с Яхве и его божественной силой. Публика испугалась, и до царствования Ахава город медленно зарастал сорняком. По прошествии времени евреи решили добавить к истории о взятии неприступного города немного мистики, и в Книге Иисуса Навина появилась легенда том, что стены Иерихона пали сами собой от звуков священных труб, т.е. благодаря несказанному чуду, одобренному свыше. (Кстати, археологи пока не нашли следов разрушения Иерихона в 15 в. до н.э., соответствующих рассказам Библии. Возможно, все еще впереди.) Однако они нашли нечто другое.