Любое общество состоит из двух больших социальных групп. В первую входит народ во всей своей неоднородной совокупности, а вот вторую составляют элиты. В социологии и политологии под элитой подразумевается совокупность людей, занимающих руководящие должности в управлении государством и экономике. На самом деле понятие элит можно расширить за счет научной и творческой интеллигенции, но пусть будет так, как считают социологи. Элиты играют в обществе важнейшую роль. По сути, они несут главную ответственность за народное благосостояние и, согласно идее, должны быть связаны с народом внутренними культурными связями. То есть элиты должны быть частью народа, формально находясь над ним на более высокой ступени, понимать это свое единство и ни в коем случае не отказываться от него. С другой стороны, элиты не могут возникнуть ниоткуда. В теории они представляют собой устойчивую общность с глубокими связями всех участников. Для формирования такой элиты требуется большое историческое время. В царской России на формирование ответственных элит ушло два века. В ее состав в первую очередь входило новое (петровское) дворянство, начиная с "птенцов гнезда Петрова", из которого с помощью "Табели о рангах" выросло разночинное царское чиновничество. С другой стороны, элиту подпитывало российское купечество, представители которого становились городскими головами и брали на себя функции местного самоуправления. Третьей составляющей формирования российской элиты были земские деятели, в основном выходцы из поместного дворянства. Были, наконец, и кооператоры - хотя бы тот же полковник Гибнер, организатор Московского союза потребительских обществ - и многие другие. В годы Первой мировой войны, выступая в поддержку правительства, элиты сильно продвинулись вперед по пути единения и готовности защищать интересы Отечества. Это единство было известной гарантией того, что после победы в войне элита проявит себя еще больше и заставит власти провести назревшие реформы. Умнейшим людям того времени было понятно, что двигаться нужно по пути Бисмарка, начавшего строить "социальное государство" в Германской империи еще в 80-е гг. 19 века. В 1917 г. ход исторического времени резко ускорился - царя пришлось избавить от престола. Для российской элиты это испытание оказалось преждевременным. Более агрессивные политические силы перехватили у нее повестку дня и свергли Временное правительство, имевшее легитимность в силу народного представительства Государственной Думы. Новая власть формально заявляла о своей пролетарской (читай, народной) сущности. Но она же - эта власть - в короткое время уничтожали российскую элиту, так и не успевшую сказать своего последнего слова. В советский период, продолжавшийся 70 лет, процесс формирования новой элиты неоднократно прерывался политическими репрессиями, да и, в принципе,, он был искажен тоталитарным характером государства. В "платонические" 1970-1980-е гг. партийные лидеры получили шанс сформироваться в скороспелые элитные группы. Одна из них формировалась вокруг фигуры Ю.В. Андропова. Любопытно, что, придя к власти, ее лидеры инициировали возврат к тому состоянию общества, которое было до 1917 г., видимо, инстинктивно понимая, что полноценную элиту, ответственную за вверенный ей социум, сформировать может только общество свободного типа, по пути к которому двигалась царская империя.