Великий французский писатель Мари-Анри Бейль, он же Стендаль, в молодости успел послужить в армии Наполеона и даже дошёл до Москвы. Помимо военных целей будущий литератор имел в златоглавой свой шкурный интерес. Он пытался разыскать сбежавшую от него возлюбленную - Мелани Жильбер. Будучи в Москве Стендаль оставил боевой пост и отправился бродить по горящему городу. К сожалению, поиски оказались безуспешными. Жильбер, она же актриса Баркова, уехала с новым супругом в Петербург. И дабы не впадать в уныние, светило западной литературы принял участие в разграблении винного погреба Английского клуба на Петровке. Для французов вино оказалось дрянным, к тому же слуга писателя напился отчего Бейлю пришлось добираться в расположение войск пешком.